Amigos de infância e naturais da África do Sul, Nicholas Pilkington, Jono Millin e Mike Winn estudaram juntos em uma universidade do país, reuniram-se em várias startups e firmaram um pacto: operar drones uma vez por semana.
Toda essa dedicação está gerando frutos. A startup de drones dos empreendedores, sediada em São Francisco, está chamando atenção em diversos lugares do mundo e arrecadou US$ 35 milhões na rodada de investimento série D.
Tudo começou em 2014, quando os amigos participaram do programa de aceleração da AngelPad, no Vale do Silício. Foi nesse período que fundaram a DroneDeploy, oferecendo a empreiteiras a possibilidade de capturar fotos, mapas, vídeos e imagens panorâmicas de alta fidelidade para realizar inspeções remotas de locais de trabalho.
“Nós tivemos uma epifania: quase todos os setores poderiam ser beneficiados com o uso de imagens aéreas, então decidimos criar o melhor software para drones e facilitar o trabalho das pessoas”, afirmou Pilkington, Cofundador e CTO da DroneDeploy.
A plataforma de software de AI da DroneDeploy, responsável pelo processamento e pela captura de imagens do sistema de navegação, já é usada em mais de 200 países e controla mais de 1 milhão de voos por ano.
Identificando Aplicações
O software da DroneDeploy já foi adotado nas áreas de construção, agricultura, engenharia florestal, busca e salvamento, inspeção, conservação e mineração.
No setor de construção, o DroneDeploy é usado por um quarto das 400 maiores empreiteiras do mundo e seis das dez principais empresas de petróleo e gás, de acordo com a empresa.
A DroneDeploy foi uma das três startups que se apresentaram recentemente em um evento do NVIDIA Inception Connect organizado pela seguradora japonesa Sompo Holdings. O motivo é simples: as startups estão ajudando seguradoras e resseguradoras a ganhar vantagem competitiva por meio da análise de riscos de portfólio com AI.
O programa NVIDIA Inception oferece a startups acesso a informações sobre GPUs, cursos do Deep Learning Institute, redes de contatos e oportunidades de marketing.
Usando o Software para Drones
O DroneDeploy oferece recursos como a configuração rápida de voos autônomos, fotogrametria para medição de propriedades físicas e APIs para dados de drones.
Além de apoiar os principais drones e hardware do setor, a DroneDeploy coordena um ecossistema de softwares que possibilita que seus parceiros criem aplicações usando a plataforma de dados de drones da empresa. A John Deere, por exemplo, criou uma aplicação em que os clientes podem carregar, em sua conta corporativa, mapas de imagens aéreas dos campos capturadas por drones para planejar voos de acordo com dados empíricos.
A fotogrametria de frações de segundo e as imagens em 360° proporcionadas pelos algoritmos do DroneDeploy, que são processados em GPUs NVIDIA no cloud, ajudam a mapear e visualizar as áreas da melhor maneira possível.
AI Ajuda na Segurança, nos Custos e na Agilidade
O uso de drones em vez de pessoas em trabalhos a grandes alturas pode aumentar a segurança dos profissionais. No ano passado, a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA – Occupational Safety and Health Administration) dos Estados Unidos relatou a morte de 22 pessoas em acidentes relacionados à inspeção de telhados no país.
O uso da tecnologia de drones na inspeção de telhados e painéis solares pode reduzir esse número. A tecnologia também pode reduzir custos: geralmente, helicópteros são usados como alternativa a pessoas para a realização dessas inspeções de telhados.
Os clientes da plataforma DroneDeploy podem acompanhar um mapa criado rapidamente para realizar uma série de inspeções com o auxílio de câmeras que aprimoram os algoritmos de reconhecimento de imagens.
Com o uso de drones, os clientes podem acelerar as inspeções em 80%, de acordo com a empresa.
“Em setores como o do petróleo, gás e energia, as inspeções nas unidades não interrompem as atividades, garantindo a continuidade das operações e a segurança, o que é um grande atrativo para os clientes”, detalhou Pilkington.