Livermore, na Califórnia, conhecido pela pesquisa e pelos vinhedos, está recebendo uma nova distinção: o local de nascimento do primeiro trator inteligente comercialmente disponível.
A startup local Monarch Tractor anunciou que os primeiros dos seis tratores MK-V Founder Series estão saindo da linha de produção em sua sede. A Constellation Brands, uma importante produtora de vinhos e bebidas alcoólicas e importadora de cervejas, será o primeiro cliente a receber as chaves em um evento de lançamento hoje.
A estreia encerra um desenvolvimento de dois anos desde que a Monarch, fundada em 2018, criou planos de entregar seu trator inteligente, completo com a plataforma de AI no edge e eficiência energética NVIDIA Jetson. O trator combina eletrificação, automação e análise de dados para ajudar os agricultores a reduzir sua pegada de carbono, melhorar a segurança no campo, simplificar as operações agrícolas e aumentar suas receitas líquidas.
O trator MK-V reduz os custos de energia e as emissões de diesel, além de ajudar a reduzir herbicidas nocivos, que são caros e esgotam o solo.
“Com agricultura de precisão, autonomia e AI, os dados diminuirão o volume de produtos químicos usados, o que é bom para o solo, bom para o agricultor do ponto de vista da lucratividade e bom para o consumidor”, disse Praveen Penmetsa, CEO, Monarch Tractor.
A entrega de tratores MK-V para a Constellation Brands será seguida de carregamentos adicionais de tratores para fazendas familiares e grandes clientes corporativos, de acordo com a empresa.
Monarch é membro do programa NVIDIA Inception, que fornece a startups suporte tecnológico e orientação para plataformas de AI.
Principal Onda de AI Agrícola de Tratores Limpos
Entre os fundadores da Monarch Tractor estão os veteranos da cena de EV do Vale do Silício que trabalharam juntos na startup Zoox, agora propriedade da Amazon. Carlo Mondavi, da família de vinícolas Napa Valley Mondavi, é um vinicultor e diretor de agricultura focado na sustentabilidade. Mark Schwager, ex-chefe da Tesla Gigafactory, é presidente; Zachary Omohundro, Ph.D. de robótica do Carnegie Mellon, é CTO; Penmetsa é um engenheiro de autonomia e mobilidade.
“O casamento da computação acelerada da NVIDIA com a AI no edge do Jetson em nosso Monarch MK-V ajudou nossos clientes a reduzir o uso de herbicidas indesejados com nosso trator de ponta de emissão zero. Essa tecnologia revolucionária está ajudando o solo, as vias navegáveis e a biodiversidade do nosso planeta”, disse Carlo Mondavi.
A Penmetsa compara o novo trator revolucionário às mudanças de paradigma em PCs e smartphones, possibilitando aplicações revolucionárias. O papel da Monarch, disse ele, é ser o hub para permitir implantações inteligentes, pulverizadores de precisão, colhedores e muito mais, para aplicações de visão computacional que ajudam a automatizar a agricultura.
Em 2021, a Monarch lançou modelos de teste piloto para uso comercial na Wente Vineyards, também sediada em Livermore. O teste em Wente comparou seu uso de energia com o de um trator diesel. O resultado foi uma economia de mais de US$2.600 em despesas anuais para a Monarch.
Monarch arrecadou mais de US$110 milhões em financiamento. Investidores estratégicos incluem o fabricante japonês de autopeças Musashi Seimitsu Industry Co, a CNH Industrial, fabricante de equipamentos agrícolas e a VST Tillers Tractors, uma fabricante de equipamentos com sede na Índia e concessionária de tratores e implementos.
Recentemente, ela assinou um contrato de manufatura com a Hon Hai Technology Group Foxconn para construir o MK-V e suas baterias na fábrica de Mahoning Valley, Ohio.
Com uma onda de AI inundando a agricultura, os desenvolvedores estão trabalhando para apoiar práticas agrícolas mais sustentáveis.
A plataforma NVIDIA Jetson fornece computação com eficiência energética para o MK-V, que oferece avanços no desempenho da bateria.
O que um MK-V Founder Series da Monarch Compatível com Jetson Pode Fazer
Usando seis sistemas em módulos (SOMs – System on Modules) NVIDIA Jetson Xavier NX, os tratores MK-V Founder Series da Monarch são essencialmente robôs itinerantes com supercomputação.
A Monarch aproveitou o Jetson para entregar tratores que podem atravessar linhas com segurança dentro dos campos de agricultura usando apenas câmeras. “Isso é importante em certos ambientes agrícolas porque pode não haver sinal de GPS”, disse Penmetsa. “Também é crucial para a segurança, pois o Monarch tem como objetivo uma operação totalmente sem motorista.”
O MK-V Founder Series conta com duas câmeras 3D e seis câmeras padrão. Com os seis módulos de AI no edge Jetson a bordo, ele pode executar modelos para várias tarefas agrícolas quando pareado com diferentes implementações.
Apoiando práticas agrícolas mais sustentáveis, as aplicações de visão computacional estão disponíveis para serem ajustadas com o aprendizado de transferência da plataforma Monarch para desenvolver pulverização de precisão e outras opções.
Oferecendo Aplicações para Fazendas como Serviço
A Monarch oferece um núcleo de aplicações principais para auxiliar fazendas com AI, disponível em um modelo de software como serviço em sua plataforma.
O Founder Series MK-V também tem algumas funções básicas em sua plataforma, como o envio de alertas de baixa carga ou objetos não identificados obstruindo o caminho. Ele também desliga a pulverização se sua plataforma de visão baseada em câmera identificar uma pessoa.
O trator coleta e analisa dados diários de plantação e pode processar dados de implementações atuais e de última geração equipado com sensores e imagens. Esses dados podem ser usados para ajustes de implementação em tempo real, estimativas de rendimento de longo prazo, estágios atuais de crescimento e outras métricas de saúde das plantas e das culturas.
A disponibilidade mais ampla do trator começa um novo capítulo das práticas agrícolas aprimoradas.
“O casamento da computação acelerada da NVIDIA com a AI no edge do Jetson em nosso MK-V Monarch ajudou nossos clientes a reduzir o uso de herbicidas indesejados com nosso trator de ponta de emissão zero. Essa tecnologia revolucionária está ajudando o solo, as vias navegáveis e a biodiversidade do nosso planeta”, disse Mondavi.
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